Enfin ! J'ai pu enfin jouer à ce jeu qui m'intriguait depuis longtemps grâce au patch anglais sorti tout récemment. Pour info : c'est la première version du E.V.O. de la SNES mais le jeu est complétement différent, sauf au niveau du pitch.

Alors, évacuons tout de suite la technique : graphismes bof avec peu de couleurs mais de jolis écrans fixes lors des cutscenes, une animation ultra hachée avec un scrolling saccadé et des personnages se déplaçant par à-coup, musiques sympathiques avec de faux-airs de Dragon Quest (Sugiyama inside), une ergonomie très correcte malgré un personnage se déplaçant parfois trop vite et rendant la "navigation" compliquée dans les passages étroits.

Non, l'intérêt du titre est ailleurs : il est très original dans son propos car invite à revivre l'évolution des espèces animales des poissons aux mammifères. J'ai vraiment pris beaucoup de plaisir à suivre l'histoire, revisitant pour l'occasion tous les clichés crypto-archéologiques : Mu, l'Atlantide, le Yéti, les extra-terrestres, Lucifer, Stonehenge et j'en passe. Un pot-pourri assez jouissif, comme seuls les japonais (drogués ?) savent le faire. Pour le reste, on a affaire un RPG vu de dessus ultra-classique avec combats au tour par tour. Combats qui octroient des EVO Genes (des XP quoi) à répartir dans différentes catégories en vu de faire évoluer sa bestiole dans une direction ou une autre. Attention à équilibrer cette progression car privilégier toujours la même caractéristique conduit à des game over, assez rigolos d'ailleurs. Il faut signaler aussi l'aspect très linéaire de l'aventure, sans quêtes annexes (on est 1990) et avec parfois quelques scéances de grinding pour par exemple atteindre un stade d'évolution donné afin de poursuivre l'aventure.

En bref, on passe (en tout cas moi, j'ai passé) un très bon moment, pour peu que l'on fasse fi de la technique poussive (mais pas rhédibitoire non plus).

J'ai fini Dawn of Mana en 19 heures, et je suis bien embêté pour le noter.

Evacuons tout de suite la technique : le jeu est beau, avec des graphismes rondouillets et très mignons (enfin jusqu'à ce que l'ambiance s'assombrisse) et les musiques sont jolies quoiqu'oubliables.

Le problème de DoM est sa jouabilité. Je ne suis pas trop regardant là-dessus et m'accomode assez vite des petits défauts de jouabilité, mais là, bordel, quelle approximation dans les sauts et quelle caméra de merde ! Dès que les niveaux possèdent une certaine verticalité, ça devient un cauchemar : et on saute, et on butte, et on se casse la gueule, et on remonte, et on glisse, et on rate un saut, et la caméra se barre, et on recommence... " /> Là-dessus vient se greffer une lourdeur du gameplay dans l'utilisation du fouet.

Je m'explique : pour augmenter ses stats, il faut ramasser des médailles qui s'obtiennent en frappant les ennemis. Cependant, ces médailles sont plus nombreuses quand l'adversaire est en panique, plus il l'est, plus le combo qu'on lui met dans la face sera riche en médailles. Pour faire paniquer les monstres, il faut leur jeter des trucs à la tronche (un prétexte pour mettre en lumière le moteur Havok), et le meilleur moyen pour leur jeter ces trucs, c'est de les saisir avec le fouet pour leur balancer. Du coup, on passe son temps à chercher de trucs à balancer avec ce fouet qui n'agit pas toujours comme on le voudrait ; marrant au début, ça devient vite lourdingue. " /> " />

Autre chose : la relative longueur des niveaux. J'ai trouvé trop grande la distance qui sépare chaque point de sauvegarde, non pas qu'elles soient trop éloignées mais on galère tellement dans certains passages, à cause des sauts notamment, qu'on aimerait voir arriver les sauvegardes plus rapidement. Cette sensation de longueur est accentuée par des objectifs par toujours très clairs ; on sait où est la sortie mais elle nécessite souvent une clé (dont on ne connaît pas bien l'emplacement) ou l'accomplissement de certaines actions (lesquelles ? on ne sait pas bien) pour s'ouvrir.

Par contre, les combats de boss sont très sympa. Longs, durs juste ce qu'il faut, il faut souvent déterminer leur point faible ou le meilleur moment pour les frapper, mais ça reste très agréable, le challenge étant bien dosé. Autre point positif : l'histoire qui se laisse bien suivre avec des personnages assez intéressants, chez les héros comme chez leurs antagonistes. En fait, ils auraient dû faire un visual novel avec juste les boss à jouer, çaurait été plus efficace " /> .

Au final, on a un jeu correct, avec de bonnes idées mais mal exploitées et plombées par une jouabilité bancale. L'histoire sauve le tout, car on retrouve avec plaisir l'univers de Seiken Densetsu, assez fidèle. Et il est intéressant de voir la genèse de la saga, le scénario racontant le premier "sauvetage" de l'arbre Mana.