Rien ne va plus dans le royaume de Félingard, et personne ne sait plus où donner de la moustache entre des bandits de plus en plus véhéments, des mages fous dans tous les sens et une recrudescence des monstres. Et au centre de ce chaos se trouve un certain Drakoth, matou aussi blanc que masqué, qui, quand il ne sème pas le chaos sur son passage, aime kidnapper les sœurs d'autrui. Arrive, bien sûr, cet inévitable moment où il va s'en prendre à la mauvaise frangine, en l’occurrence celle d'un chaton au poil blond, qui est tout sauf un chat de gouttière : il est un Dovahkiin un Dracosang, un chasseur de dragons, un guerrier légendaire qui débarque tous les quatre matins pour casser de l'écailleux et sauver la veuve et l'orphelin. Accompagné de l'obligatoire sidekick de service, un esprit-gardien du nom de Spirry, le brave minet se lance alors dans une quête pour retrouver son unique famille et siffler d'une traite les neufs vies du vil Drakoth.

Un pitch de départ qui joue la carte de la parodie à peine masquée, qui ne volera pas bien haut et qui d'ailleurs n'en a aucunement l'intention : Cat Quest est un soft qui parle peu, préférant enchaîner les jeux de mots utilisant le champ lexical et l'univers du félin plutôt que de mettre au premier plan, et d'insister, sur l'histoire, assez plan-plan mais pas dénuée d’intérêt pour autant. Chose que l'on peut apprécier autant en anglais qu'en français, car le jeu a eu droit à une traduction dans la langue de Molière (qui, s'il était présent, tiquerait sur la présence de fautes assez grossières dans les textes du jeu), qui permet de totalement profiter des péripéties de notre chaventurier : de Miaouville à la Chatpitale, du triangle des Bermiaoudes aux montagnes Ronrons, des multiples quêtes annexes invitant, entre autres, à renifler des mauvais coups de canidés ou à mettre en cage des trafiquants d'herbe à chat, Cat Quest reste dans son délire de bout en bout et fait même sourire plus d'une fois par ses pitreries, et ce sans jamais insister trop lourdement ou être trop intrusif.

A-RPG pur jus, Cat Quest est un jeu dans lequel on va plus souvent résoudre les problèmes à coups de masse qu'à coups de mots. L'aventure va exclusivement avoir lieu dans le royaume de Félingard, qui va être à la fois le terrain du scénario et celui du jeu : tout va directement prendre place sur la carte du monde, ce qui va amener à un étrange rapport d'échelle visuelle entre les habitants et les lieux. Pas grand chose à signaler sur la composition de cette carte qui va respecter l'abécédaire de la fantasy lambda – mais à la sauce féline– et sur laquelle seront disséminés ici et là quelques villages, synonymes de quêtes relativement basiques à accomplir (fedex et tabassage au programme), et de donjons à nettoyer de fonds en comble. La progression sera rythmée à la fois par l'acquisition d'objets, qui ouvriront de nouvelles voies, et un affichage du niveau minimum requis pour avoir ses chances dans tel lieu ou accomplir telle quête. Le degré zéro du design comme on dit, mais efficace quelque soit les époques. Les lieux à arpenter ne sont pas non plus des monstres de complexité, n'offrant au mieux que quelques puzzles demandant l'utilisation de la magie pour progresser, et quelques chemins invisibles pour quelques trésors en plus. Le reste du temps, il faut tabasser tout ce qui bouge. Une construction relativement simplette donc... mais qui marche et qui donne toujours envie "de se faire un dernier petit donjon pour la route". Cette simplicité va de paire avec des zones rapides à arpenter, ce qui offre à Cat Quest un rythme plutôt soutenu.

Le système de combat, quant à lui, mise sur la mobilité. Les actions des ennemis sont montrées à l'écran sous forme de signes qui vont symboliser le temps de chargement de leurs coups et la portée qu'ils vont avoir, afin de laisser le temps au joueur d'agir en fonction, généralement en collant une bonne trempe entre deux esquives. Un bouton pour l'attaque, un pour l'esquive, les gâchettes pour lancer les sorts et c'est parti : notre brave matou répond à la griffe et à l’œil et la prise en main est immédiate. Sa souplesse permet d'aborder les combats avec confiance et permettra même aux plus courageux d'aller taquiner des ennemis ayant un niveau bien supérieur à celui de notre héros. Aller chercher des noises est ainsi assez plaisant. En l'état le jeu n'est pas bien difficile, le bestiaire se renouvelle peu et on apprend vite à l'anticiper, et comme dans de nombreux portages de jeux iOS / Android le confort de la manette élimine les contraintes, et ne garde que les bénéfices de la conception du gameplay. Attention cependant, la différence de niveau se fait clairement ressentir en cas de coup de patte mal placé, car synonyme d'un retour au dernier point de sauvegarde visité. Le jeu n'est pas punitif pour autant et l'on conserve tout ce qui a été acquis avant le K.O. Il faudra juste revenir sur ses pas, ce qui peut amener à de longs allers-retours selon les chemins empruntés. Des allers-retours qui s'additionneront à ceux déjà imposés par le déroulement normal des quêtes et du récit, et qui entre deux feulements nous feront regretter l'absence d'un système pour se déplacer rapidement d'un point à un autre.

Le jeu a aussi un petit côté hack'n'slash dans la manière dont notre pépère poilu va monter en puissance : au-delà des level up, il va surtout être question de s'équiper comme il se doit, chose qui se fera quasi-exclusivement en parcourant les nombreux donjons du jeu, car il n'y pas de boutiques. Notre héroïque chaton peut équiper une arme, une armure et un casque, avec la bonne surprise de voir qu'un changement d'équipement se verra directement sur le terrain : à vous la joie d'un minet en costume de mage blanc ou de paladin. Voyez plutôt. Une apparence qui ne sera pas pour autant un reflet du potentiel de notre chavatar, le jeu n'offrant que du combat au corps à corps et de la magie pour faire face aux ennemis. Magie qu'on apprendra vite à laisser dormir dans les grimoires au passage, car vouloir en faire son atout principal va vite se montrer très contraignant en plus de demander un investissement sur le (trop) long terme. À l'opposé, l'emploi de la force brute - certes couplée à quelques sorts pour décupler la puissance de nos coups ou piéger les ennemis - s'imposera d'elle-même tellement il est plus simple mais aussi plus rapide et jouissif de rentrer dans le lard de nos adversaires. Dommage pour la diversité de gameplay, donc.

Et ce qui aide aussi à faire pencher la balance, c'est le système de récupération de l'équipement. Il s'acquiert quasi-exclusivement via des coffres, normaux ou rares, présents en très grand nombre durant l'aventure. Et si ceux trouvés sur sa route ne suffisent pas, la forgeronne qui répond au nom de Kit Cat en propose aussi contre des espèces sonnantes et trébuchantes. Et enfin, surtout, il s'acquiert de manière aléatoire. La bonne vieille carotte du jeu de hasard pour motiver à la chasse, et qui est utilisée de manière plutôt maligne par le développeur : si on récupère un objet en double, alors celui-ci deviendra plus puissant ; en l'état, on ouvre jamais un coffre pour rien. On peut très bien, dès le premier quart d'heure, se balader avec un sabre de niveau 15 qui taillera les ennemis comme on taille du beurre. Et pour en revenir à la problématique de départ, et bien dans Cat Quest il y a plus d'armes blanches que de bâtons, et surtout notre chaton maîtrise toutes les armes avec la même dextérité et avec la même vitesse, ce qui est quand même bien pratique pour la personne en charge des animations, en plus de résoudre d'éventuels soucis d'équipement vu qu'il suffit de toujours d'utiliser l'arme la plus puissante. Encore une fois, dommage pour la diversité de gameplay.