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Shin Megami Tensei II
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  Shin Megami Tensei II  
 New Digital Devil Story.
Shin Megami Tensei I avait marqué les esprits de part son système de jeu très étudié mais surtout grâce a son scénario irréprochable et clair comme de l'eau de roche. Si je vous dis que Shin Megami Tensei II reprend toutes ces qualités en ajoutant un scénario bien plus métaphysique et bien plus complexe qui officie en tant qu'égal des Evangelions et autres Xenogears, vous me croyez ? Dans tous les cas, je vais essayer de vous convaincre que ce jeu est irremplaçable.
Je n'irais pas par quatre chemins et je n'expliquerais pas une fois de plus les systèmes du gameplay des Shin Megami Tensei, a part les quelques différences ou ajouts, je vous conseille donc de lire le test de Shin Megami Tensei I pour être au courant de tout ça. Ce qui sera traité dans ce test sera surtout au niveau du scénario et des aspects très cryptiques que sont les liens avec la religion et la mythologie japonaise. Bref, peut êtres quelques petites révélations, jamais trop pour ne pas spoiler le joueur mais suffisamment pour mettre l'eau à la bouche.
Passons rapidement sur le graphisme, plus détaillé que l'épisode 1 et globalement très très beau. L'animation et la vitesse des pas de marche est bien meilleure et permet une promenade plus souple et agréable. Le design des personnages et des level est toujours aussi bon et la palette de démon a été accrue. En bref, c'est très similaire a SMT1 mais avec plus de tout. Musicalement certains se sont retrouvés déçus par les nouvelles compositions de Tsukasa Masuko, disons qu'elles sont moins inspirées mais plus efficaces. On retrouve les très bonnes et très marquantes musiques des alignements, la plupart des musiques de boutiques toujours aussi inconsistantes mais qui s'en plaindra ? Et de très bonnes musiques de field vraiment adaptées au contexte. Le point fort vient clairement des musiques plus occultes, comme Remembrance, celle du Jakyo et autres églises, forcément des thèmes de combats toujours aussi électriques et des musiques du Makai (le monde des démons) travaillées dans un style très progressif. Mon coup de coeur revient au thème de la Disco, sautillant. Si vous aimez je conseille le double album qui sert d'ost et d'arrange orchestral. Les thèmes des alignements, Dark Temple et Disco y sont transcendés, il manque juste des chœurs pour que le mystique soit a son apogée.
Le gameplay a lui aussi subi quelques rajouts. Notamment une barre appelée Enemy Appearance et qui sert de détecteur de démon. Vous pouvez donc grâce à ça fuir les pièce envahies de démons et donc sujettes a de nombreux et difficiles combats aléatoire.
Le reste ne change pas, juste plus d'items, plus de démons a capturer, plus de lieux, plus de magies, pleins de mini-jeux,... un jeu plus complet en somme. Si vous êtes conscient des systèmes du premier SMT, notamment concernant l'alignement, vous n'aurez aucun souci. Le jeu se déroule exactement de la même manière et gomme tout les bugs de SMT1, malgré une difficulté encore accrue... (Le 1 pouvais se révéler plutôt simple si on exploitait Parfaitement les systèmes de jeu). Le point culminant de ce Shin Megami Tensei est clairement le scénario, bourré de références et difficilement décryptable par le joueur lambda.
L'épisode I se termine, ou au moins dans l'histoire de SMT2, par l'avènement du héros neutre et la destruction de Tokyo lors d'une inondation causé par un mouvement imprévisible des plaques tectoniques a la suite d'un largage de missiles ICBM dès 199X. Cela activa l'avènement de nombreuses sectes, églises, et d'une communauté de "templiers" qui régissent la loi sur la nouvelle Tokyo, appelée Tokyo Millenium. En bref, la nouvelle ville est séparée en classes, certains citoyens dits "pauvres" doivent rester dans leur ghetto appelé Valhalla alors que les "riches" ont toute la ville pour eux et vivent dans le Centre. Cette ville continue à vivre pendant X années, et en 20XX le Messie est né. Vous êtes Hawk, un gladiateur amnésique qui cherche a gagner le tournoi du colisée pour avoir une ID card lui permettant d'avoir accès au Centre de la ville. Certaines informations révèleront bien rapidement que votre véritable nom est Aleph et que vous êtes une des créations d'un savant en 20XX. Nanotechnologie ? Embryon génétiquement modifié ? Création frankensteinesque ? Vous aurez bien vite la réponse et vous découvrirez quel est votre rôle en tant que création et qui sont toutes les personnes qui vous accompagnent. L'histoire est une épopée mythologique et réécris en quelque sorte la Bible en rejouant l'acte d'Adam et Eve, de l'arche de Noé, et en vous confrontant a Lucifer et YHVH lui même. Le cas Steven est aussi très intéressant. Dans Shin Megami Tensei II il y a le monde réel et le cyber-espace, qui sert surtout d'entraînement et de donjons virtuels. Le cyber-espace est un programme créé par les habitants de Malkuth, le monde des humains. Mais parfois un homme du nom de Steven parvient a s'infiltrer dans le cyber-espace. Steven est un homme sur fauteuil roulant, et le créateur du devil summoning program et des Terminaux. S'il peut entrer dans le cyber-espace à sa guise c'est parce-qu'il est un programmeur de talent et hacker ce monde virtuel n'est pas un problème pour lui. Steven a également ouvert accidentellement un passage dans le Makai (le monde des démons) pendant qu'il travaillait sur son Devil Summoning program. Vous pouvez rencontrer Steven dans les Virtuals et il upgradera votre Devil summoning program. Mais Steven a un autre rôle à jouer dans cette histoire, un rôle de médiateur et de conseiller pour le héros, et vous verrez que le virtual world et le réal world sont beaucoup plus reliés qu'ils en ont l'air. (Steven était aussi présent dans Shin Megami Tensei I)
Bien, passons au plus complexe de l'histoire, les clins d'œil et relations mythologies et religieuses. Il faut avoir une bonne culture des démons japonais pour comprendre toutes les connotations. Certains personnages vous raconteront souvent des tranches de vie par le biais de comparaison avec tel démon, sans vraiment expliquer clairement de quoi il s'agit au non-initié. Vous croiserez ainsi les dieux Yamato, Ookuninushi qui est le descendant de Susanoo-no-Mikoto et de la princesse Kushinada.
Il y aura en plus beaucoup de noms japonisant, comme le Makkai, Kongou-shinkai, et beaucoup de nom d'arrondissement de Tokyo. En bref, vous serez en face de référence extrêmement cryptique pour un joueur occidentale, et c'est bien dommage de ne pas comprendre une des qualités intrinsèques de Shin Megami Tensei II. Néanmoins il existe des FAQs sur Internet qui expliquent certains mythes présents dans le jeu. En fait, tout le début du jeu permet au nouveau messie d'aider les diverses communautés qui vivent à Tokyo Millenium dans un premier temps, puis d'aider les démons habitant l'underground world dans un second temps. Puis vient la quête du messie qui rejoint le makaï pour régler les affaires de Lucifer ou YHVH. La version Playstation qui sortait en 2002 est connue pour sa première version ultra-buguée. A part ça, elle possède un graphisme plus détaillé pour les décors et évidemment un design plus moderne, comme ce fût le cas pour SMT1. Mais les sprites ne changent pas.
Pour conclure, comme une grosse partie des jeux Atlus ce SMTII demande beaucoup d'implication de la part du joueur, implication autant cérébrale que physique (il faudra de la patience et du courage pour le finir). Difficile de le comparer à SMT premier du nom, parce-que les sujets abordés sont assez différents. Mais si je devais me tenter a une comparaison, je dirais que SMTI représente le cd1 de Xenogears alors que SMTII serait le cd2. SMT1 est plus abordable, plus relationnel que le SMTII qui profite lui d'un scénario ultra-fouillé et phénoménale, nous engageant sous un déluge de détails et de situations toutes plus caustiques les unes des autres. Ma préférence personnelle va à l'épisode II en tout cas.
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