La première chose que l’on remarque dans ce Pokémon, c’est qu’à l’instar d’un Breath of the Wild, il brise la grande majorité des codes de sa série.

Le jeu commence non pas avec le discours habituel du professeur, mais par Arceus lui même, nous expliquant notre mission, avant de nous lâcher du haut d’une faille dans un hisui des temps anciens. De là, au lieu de nous faire commencer par le choix du starter, le jeu nous familiarise avec le système de capture avec un petit tuto demandant d’attraper les 3 galopins.

Dès les premières minutes, Légendes Arceus nous met dans le bain, on ne joue pas à un Pokémon classique. On appréhende un espace ouvert telle une mini terre sauvage, on peut grimper les dénivelés, les commandes sont bien différentes des jeux pokémon (et même de la majorité des jeux), et une fois arrivé dans la première zone du jeu, après une petite séquence nous présentant les 3 types de comportement des créatures, l’infiltration, l’esquive, les combats, le craft, le jeu nous lâche dans ses zones ouvertes.

Et bon sang, que cette liberté d’action fait du bien !

Légendes Arceus ne se contente pas de juste bouleverser ses codes, son monde est clairement le point fort du jeu ! Les zones ne sont ni trop vides, ni trop remplies, avec des points d’intérêts, des recoins cachés et plein de Pokémon qui n’attendent que d’être attrapés… ou de vous attaquer !

A chaque nouvelle zone que vous découvrirez, le jeu vous permettra dès le départ de partir à son exploration. Vous pourrez totalement esquiver l’histoire principale et partir dénicher des éléments pour le craft, des Pokémon rares, et compléter quelques quêtes secondaires.

Chaque zone du jeu est en deux temps : une première partie vous fait accéder à une nouvelle monture et la deuxième vous fera affronter le monarque de la zone. Si la structure est assez redondante et prévisible, l’accession à une nouvelle monture est toujours un bon moment, rajoutant encore plus de possibilités d’exploration ! L’exploration devient d’ailleurs vraiment agréable à partir du moment où l’on récupère la première monture.

Et on attaque le plus gros point fort du jeu, sa fluidité ! Une simple pression de bouton vous permet d’accéder à votre monture, et au fur et à mesure que vous aurez accès à de nouvelles, le changement s’effectue tout seul, aucun menu où aller, passer de la terre à l’eau change instantanément de monture, coller une falaise vous propose de changer de monture juste en appuyant sur A, sauter dans le vide ou faire un haut saut vous propose de changer pour voler, fini le vieux système de CS ou celui de soleil et lune qui imposaient d’assigner des Pokémon aux touches (et il y avait plus de montures que de touches)

Idem pour la capture et les combats, tout se fait sans transition, plus de temps mort, vous pouvez fuir juste en vous éloignant, vous décidez d’où et quand vous lancez vos objets ou balls. Le jeu a un excellent flow qui rend son exploration et la capture de Pokémon plaisante. Toutes les actions s’enchainent de manière fluide et, très clairement, on ne peut que féliciter Game Freak qui ne nous avait pas habitué à cela. Ils font même bien mieux que certains gros titres.

Cependant, si l’exploration et la capture qui représentent le cœur du jeu, sont les éléments les plus réussis, tout n’est pas tout rose dans le royaume d’Arceus.

L’ergonomie de ce Pokémon est… particulière. L’assignement des touches risque de vous perdre au début, avec son menu sur une touche directionnelle, le bouton de course sur le stick mais le fait de s’accroupir sur le bouton B, et il vous arrivera souvent de lancer une ball de Pokémon au lieu d’une pokéball vide, et vice versa, vous faisant gaspiller des ressources inutilement, ou lancer des combats quand vous ne le souhaitez pas. On prend le pli, mais ce n’est tout de même pas intuitif.

Certains choix, même si compréhensibles, cassent légèrement le flow du jeu, en début de partie en tout cas. Les poches sont limitées en taille et vous arriverez très vite à saturation, devant alors faire régulièrement des allers-retours à un camps pour vous vider. Il y a moyen d’augmenter le nombre d’emplacements, mais le prix de ses derniers devient vite prohibitif.

Si l’ambiance sonore du jeu est réussie, son ambiance musicale, elle, est plus contrastée. Les musiques sont de bonne facture, mais très peu présentes. Très souvent, vous n’entendrez que le bruit de la nature, et leur présence semble presque aléatoire. C’est dommage de ne pas pouvoir davantage en profiter, surtout qu’elles peuvent très vite être remplacées par le thème des Pokémon agressifs, que vous entendrez très souvent, ou celle des barons. On se retrouve à entendre quasiment toujours le même thème en boucle, thème un peu répétitif, et c’est vraiment dommageable, certaines musiques étant superbes, les réorchestrations discrètes de diamant et perle étant bien rendues.

Les combats de Pokémon ont aussi été revus en profondeur, et le résultat est mitigé ; très peu de dresseurs, un système de tours confus, des attaques retirées, le fait que vous pouvez vous faire agresser par 4 Pokémons en même temps, les combats sont peu nombreux, peu intéressants, et vous préfèrerez largement capturer les Pokémons de manière furtive qu’en les combattants, le jeu ne vous y incitant pas vraiment (hormis pour spammer des attaques et styles pour les taches du pokédex). En parlant de style, la nouveauté de cet opus, ces derniers s’avèrent finalement être un pétard mouillé, très souvent le style rapidité ne vous permettra pas d’attaquer deux fois d’affilée, mais parfois le style combat ne vous coutera que 2 PV, sans aucune autre contrepartie. Cela rend ce système plutôt confus et la frustration pointe vite le bout de son nez quand le Pokémon adverse nous attaque 3 fois d’affilée sans que l’on puisse rien faire pour s’en prévenir. Les anciens combats de la série étaient bien plus équilibrés à ce niveau là (en plus d’offrir tout un panel stratégique ici absent)

Notons tout de même les combats contre les monarques, basés exclusivement sur l’esquive et le lancer de « boules pacifiantes ». Tel un dark souls, le jeu vous imposera d’apprendre un pattern et de comprendre les ouvertures de votre adversaire pour ne pas vous prendre de coups. Certains combats sont particulièrement ardus, la zone d’esquive étant restreinte ou bien lorsque le Pokémon a des attaques vous suivant. Un vrai plaisir pour le coup, qui offre un vrai sentiment de satisfaction une fois terminé (pour les plus jeunes, il y a moyen de reprendre au moment de sa « mort », mais vous pouvez reprendre le combat de zéro) Un peu de difficulté dans un Pokémon, c’est assez peu commun pour être souligné. Pour le reste du jeu, cela dépendra de plusieurs facteurs, le farm étant bien évidemment la réponse à tout. Parlons maintenant du vrai sujet qui fâche…

Et là, le bât blesse. Légende Pokémon Arceus a tout simplement une technique indigne de son support et de son temps. On pouvait reprocher des choses à ce sujet pour Pokémon Epée et Bouclier, mais si la distance d’affichage des Pokémon et éléments interactifs est meilleure pour légendes, pour le reste, EB fait mieux. Au delà d’une vingtaine de mètres, plus rien. Plus d’arbres, plus de rochers, plus aucun élément, juste des montagnes et rivières vide aux textures pas très belles qui se répètent de manière très visible. Et si ce n’était que les éléments qui apparaissaient proches du joueur, mais les ombres sont affectées, et surtout, les falaises ! Vous verrez les falaises de ce jeu changer de forme en permanence ! Cette distance d’affichage ridicule fait que le monde paraît vide, ironique quand on a l’un des Pokémon principaux les plus vivants qui soit.

Quoi que vivant est peut-être un terme un peu fort. On voit des Pokémon se balader dans des zones spécifiques, parfois dormir, mais au final, ils n’interagissent pas entre eux, ils errent comme ça, parfois presque au hasard. Ils réagissent au joueur, mais si vous vous prenez à les observer dans leur environnement, vous verrez des pokémon grimper aux arbres, ou se prendre des murs / sauter en arrière sans raison, on ne sait même pas si c’est l’IA qui a du mal, le décor qui vient d’apparaître, ou si cela est normal. On notera aussi que plus un Pokémon est éloigné, plus sa fluidité et son nombre de polygones baisse. Et pour certains Pokémon, la différence de polygones est très visible. Tout comme ceux animés sur 3 fps dans le fond, ça se voit.

On notera également des assets multipliés dans une même zone, des herbes 2D qui pivotent sur elles même (l’herbe d’épée et bouclier était mieux faite, on est loin du résultat de breath of the wild), des éléments de décor qui volent, pas de traces de pas dans le sable ou la neige, des shaders bugués, de l’aliasing de toute part, des textures buguées sur l’eau, des trous dans des parois des grottes donnant sur le void (quasiment aucune grotte dans le jeu d’ailleurs), et un effet de brouillard quand on quitte la zone qui n’a aucun sens. Heureusement que la direction artistique sauve un peu les meubles !