Autrefois prospère et uni, le continent de Paldina a subi l'ambition des hommes et est maintenant scindé en deux royaumes que tout oppose : au nord, l'Empire de Balt, grande puissance militaire, et au sud, le royaume de Lafalue, qui se sert de la magie pour prospérer.
Durant de nombreuses années, les deux royaumes se sont livrés une guerre sans merci pour dominer le continent et les faveurs de la déesse, avant que la situation ne se calme quelque peu. Jusqu'à aujourd'hui...

C'est dans un contexte à nouveau tendu que l'on prend le contrôle de Lei, le prince de Lafalue, chargé par son frère de faire prisonnier un hérétique dans la Forêt Noire. Lâché par ses troupes qui n'osent pas s'aventure dans la forêt, Lei va rencontrer Lylfie, une elfe, et Fiona, une magicienne de Balt, avant d'être attaqué par les troupes de l'Empire.

Le début d'une quête où l'ennemi n'est pas forcément celui que l'on pense, et qui va amener Lei à traverser tout le continent, du sud au nord, pour faire la lumière sur d'obscurs événements.

Valhollian ne cherche pas à révolutionner le genre du Tactical-RPG.
Sans phase d'exploration, le jeu présente une simple succession de missions entrecoupées de quelques scènes de scénario et d'une carte, à l'instar d'un Langrisser. Nul déplacement sur celle-ci, elle sert uniquement à la gestion de ses unités: achat et vente d'équipement (une arme, une armure et trois accessoires par personnage) et gestion de ses troupes. L'équipe compte jusqu'à 12 membres, que l'on peut tous emmener en mission, un seul étant optionnel, mais franchement difficile à rater.
Une fois le petit côté gestion terminé, on sauvegarde (chose que l'on peut faire à tout moment, même en pleine mission), et l'on avance fébrilement vers la mission suivante.

Lorsqu'on entame les premiers combats, l'ensemble semble toujours aussi classique. Les combats sont divisés en deux phases: une pour jouer ses troupes, et une pour les ennemis. Chaque troupe possède son déplacement propre, et peut au choix attaquer, faire une attaque spéciale/magie (selon la classe), chercher (pour récupérer les objets dans les coffres) ou bien ne rien faire. Il n'y a pas d'objets à utiliser, chose assez surprenante, et les MP laissent ici place à des "carrés" (de 1 à 5) qui sont plus ou moins consommés selon les magies/spéciales.
A l'instar de pas mal de Tactical, chaque attaque donne lieu à une réplique si la portée de la troupe attaquée est suffisante, il faut donc bien tenir compte de ce paramètre.
Mais lorsque l'on choisit d'attaquer, des choix moins conventionnels font leur apparition. On peut choisir de se mettre en attente, et tout équipier qui va attaquer pourra lancer une double attaque avec le joueur en attente, un peu moins puissante que deux attaques séparées.
Quel intérêt, alors?

Premièrement, ces attaques sont très utiles pour achever un ennemi qui a trop de points de vie pour être fini par un seul perso, en évitant ainsi une contre-attaque si on le faisait en deux coups
Ensuite, ces attaques permettent d'augmenter les affinités entre les persos. Ces affinités deviennent de plus en plus intéressantes avec le gain de niveau (de 1 à 5). Plus d'attaques critiques, dégâts amplifiés, contre-attaques bloquées, ces affinités sont un point essentiel à bien prendre en compte pour mener à bien les missions, car le jeu est loin d'être facile.
En effet, il n'est pas rare qu'un placement hasardeux résulte en une mort rapide durant le tour des ennemis, les coups faisant très très mal! Et comme un perso mort rate le combat suivant, il est fortement conseillé de bien les garder en vie. Heureusement pour les joueurs néophytes, la sauvegarde à tout moment permet de minimiser quelque peu la difficulté.
A noter qu'une sauvegarde prend 507 blocs, soit la quasi-intégralité de la mémoire interne de la Saturn.

Valhollian est composé d'un beau mélange de 2D et de 3D. Sur la carte du monde et pour les cartes de combat, une 2D colorée et fine est de mise, rappelant les plus beaux jeux de la Super Nintendo. A l'instar de Shining Force 3, le jeu bascule dans des séquences en 3D lors des phases d'attaque. Un peu moins fines et proposant des décors un peu vides, elles restent néanmoins d'assez bonne facture, mais, hélas, leur durée un peu longue et les temps de chargement les accompagnant les rendent vite pénibles à suivre, et l'on préfère vite les désactiver.
Les musiques ne font pas non plus de vague, mais sont assez agréables, avec une qualité croissante au fur et à mesure. Quelques thèmes vers la fin sont vraiment très bons. On regrettera les bruitages assez mauvais lors des scènes en 3D (que l'on aura de toute façon vite zappées) et l'absence totale de doublage pour accompagner les scènes de scénario, pourtant bien intéressantes.
L'histoire, classique, tient bien en haleine durant les 15 missions et la trentaine d'heures qu'il faut pour en voir le bout.

MeDioN 24/05/2008

Bon challenge Système de double-attaque et d'amitié

Lenteur des scènes de combat 3D (que l'on peut heureusement désactiver)

TECHNIQUE 3.5/5 BANDE SON 3/5 SCENARIO 3.5/5 DUREE DE VIE 3.5/5 GAMEPLAY 4/5