Dès le départ, on est impressionné par le soin apporté au jeu. Le design est vraiment bon, signé Pako, qui officiait déjà sur Shining Force Exa, et l'ensemble est très fin et coloré. De gros artworks accompagnent chaque dialogue, qui sont de plus entièrement doublés. A noter que l'intro du jeu (qui se trouve après le prologue) est vraiment bluffante, avec une musique jap comme on les aime et une qualité d'image rarement atteinte sur la console.

Le reste du jeu opte pour un mélange 2D (persos)/3D (décors) très clair sur les cartes, et superbe pendant les attaques. Les sprites sont énormes et leur animation n'est pas en reste.
Si l'on ajoute des musiques plutôt réussies et une ergonomie générale bien pensée, on sent que l'on n'a pas affaire à un jeu bâclé, et ce soin fait vraiment plaisir.

On attendait tous un héritier des Shining Force d'antan, qui avaient forgé leur réputation par un subtil mélange de missions et d'explorations. Inutile de rêver, Shining Feather est un pur Tactical, et propose une succession de missions entrecoupées de phases de scénario, tout juste complétées par des passages dans le vaisseau principal pour gérer ses troupes ou faire ses emplettes. Pas de village, donc, juste un vaisseau que l'on peut assimiler à la version futuriste du QG. Depuis le vaisseau, on choisit sa destination sur la carte globale, entre phases d'histoire et combats. Difficile à ce stade de dire s'il y a des quêtes annexes ou la possibilité de refaire les missions, mais il y a fort à parier que c'est le cas.

La série prend donc un nouveau virage et renie son passé, mais, il faut être honnête, peu de fans croyaient vraiment à un retour aux sources pures, il sera donc difficile d'être vraiment déçu de ce côté là... Plus de dix ans après la sortie du dernier Shining Force tactique par Camelot.

Les combats tiennent donc une place prépondérante au sein du jeu. Sans révolutionner le genre, ils sont tout de même assez atypiques, et évoquent plus un Tales of the World Narikiri Dungeon 3 qu'un Shining Force d'antan, le temps réel en moins.
Au début de chaque tour, des points d'action sont alloués. Une fois son tour arrivé (déterminé par l'initiative de chaque combattant), on se déplace non pas sur une grille mais selon un cercle de mouvements possibles. Vous remarquerez sur les screens un cercle rouge, celui-ci symbolise la portée d'attaque de l'unité. Si un ennemi se trouve dedans, on peut alors attaquer seul, à deux en même temps ou à deux successivement, selon les points d'action disponibles. Une fois l'attaque enclenchée, on bascule vers une face d'action en scrolling horizontale. Au début de la phase, une petite jauge apparait et il faut essayer d'appuyer au bon moment pour optimiser ses attaques. L'attaque initiale lancée, le(s) perso(s) se rue(nt) automatiquement sur l'ennemi, et en appuyant sur les boutons on peut réaliser un combo, dans la limite des points d'action restants. Si l'on se rue à l'attaque comme un bourrin au départ, il convient de bien gérer ses points d'action, de bien les répartir pour maximiser les dégâts sur les ennemis. Ce mélange de stratégie et d'action est vraiment très prenant, reste à voir si sur le long terme ça ne finit pas par lasser.

L'expérience ne se gagne pas pendant les combats, mais à la fin de chaque mission. Lorsque l'on passe un niveau, on a des points à répartir sur les différentes caractéristiques en plus de l'évolution normale, ce qui permet un petit côté customisation pas déplaisant, même s'il y a fort à parier que la plupart des joueurs monteront en priorité l'attaque et la défense.

Bref, si le gameplay et le jeu, globalement, n'ont pas grand chose en commun avec ceux des glorieux ainés, le jeu procure vraiment du plaisir et pourrait constituer un renouveau pour la série.

MeDioN 19/02/2009