Un des points qui avait divisé la communauté concernant The Witcher premier du nom était son système de combat. Il se basait sur des clics de souris en rythme, et nous rendait finalement plus spectateurs des enchaînements très chorégraphiés du Sorceleur, que véritables acteurs de notre victoire. Les changements opérés sur cet opus déplairont probablement à ceux qui aimaient ce système de combat et sa facilité globale de prise en main. En effet le nouveau système de combat est beaucoup plus technique et le joueur y est beaucoup moins passif. Geralt dispose de deux coups d'épée différents, le coup rapide et le coup puissant, chacun attribué à un bouton de la souris et le joueur peut créer des combos en temps réel combinant ces deux coups, et les fameux signes du sorceleur qui font leur grand retour dans cet opus. L'utilisation d'un signe coûte un point de vigueur, tout comme l'utilisation d'une parade (on commence le jeu avec deux d'entre eux), ceux-ci se régénérant lentement en combat. Le système fait en définitive penser à une sorte de "Batman Arkham Asylum meets Gothic" : il hérite du système de ciblage de ce dernier et de son éternelle mais légère imprécision, maîtrisable avec l'expérience, et de l'importance du timing. Il est également très facile de passer d'un ennemi à l'autre, de caser une magie entre deux coups d'épées. Tout cela étant combiné avec la possibilité d'effectuer des roulades, on obtient un système qui gagne beaucoup en contrôle et en dynamisme par rapport à celui du premier opus, mais qui est également beaucoup plus exigeant, nécessitant un temps d'adaptation assez élevé. La courbe de difficulté du soft se rapproche d'ailleurs énormément de celle d'un Gothic : difficile au début, et plus facile alors que l'on approche de la fin .Sachez qu'un playthrough en normal requerra, du moins jusqu'à la moitié de la partie, l'utilisation de toutes les possibilités mises à disposition du joueur, à savoir le système d'artisanat (qui se passe en méditation et qui ne nécessite plus l'utilisation d'un feu de camp) permettant de fabriquer des potions pour se doper avant le combat, des bombes à l'efficacité dévastatrice, ou des pièges vous permettant de gagner du temps. Les sorts et les objets se sélectionnent via une semi-pause active (le temps est énormément ralenti) prenant la forme d'un menu radial très pratique d'utilisation. Le gain en terme de plaisir ludique et de challenge est énorme, malgré quelques arrachages capillaires qui peuvent survenir en cours de prologue.

Pour ce faire, Geralt disposera de tout un équipement, qui lui aussi est devenu plus personnalisable que dans le premier opus : les options sont bien plus nombreuses et leurs caractéristiques plus diverses. On retrouve bien évidemment les deux glaives du sorceleur, en argent pour les monstres et en acier pour le reste. Sans compter que le système d'artisanat permet également de fabriquer des pièces d'équipement et des éléments pour les upgrader. Petit bémol, l'interface a été réalisée dans le but d'une adaptation future sur consoles et se révèle parfois peu pratique. Bref, The Witcher 2 permet une personnalisation assez poussée sur ce point, mais bien entendu ce n'est pas tout, car il est affublé d'un système classique de leveling qui permettra de customiser son style de jeu.

A chacun de ces niveaux, vous gagnerez un point de compétence, lequel vous permettra de développer vos capacités dans les trois voies principales : magie, épée et alchimie, représentées par un arbre de compétence chacune. Un quatrième arbre est présent, moins riche, qui comprend les compétences générales de Geralt. Malheureusement, seul ce dernier arbre est accessible jusqu'au niveau huit, sans doute pour ne pas confronter le joueur à trop de choix dès le début du jeu... Discutable. Mis à part ça, certains objets récupérés au cours de l'aventure, les mutagènes, permettront de "muter" certaines capacités bien précises et de leur ajouter des bonus. Comprenez par tout cela que l'arbre de compétences bordélique à souhait du premier opus a été réduit à l'essentiel, tout en gardant les différentes orientations possibles.

L'immersion, ce gros point fort du jeu que j'ai évoqué plus avant, est évidemment soutenue par des graphismes qui sont tout bonnement hallucinants de beauté. Tout : textures, éclairages, végétation, modélisation, animations... tout est parfait, magnifique et varié. Le pendant d'un jeu qui n'est ni plus ni moins qu'un nouvel étalon graphique sur PC est de toute évidence la nécessité d'une grosse configuration, même si les graphismes en "low" demeurent on ne peut plus corrects et n'ont rien à envier à la plupart des RPG récents. Seules les animations faciales semblent avoir bénéficié d'un soin inférieur : la synchronisation labiale est bonne mais les visages restent un peu trop inexpressifs. Cette quasi-perfection technique (on échappe pas à quelques bugs) est au service d'une direction artistique fabuleuse, rendant l'aventure extrêmement contemplative.

La bande-son du jeu est également touchée par cette quasi-perfection. Presque aussi mémorable que celle du premier, elle mélange thèmes épiques qui accompagnent les moments les plus forts, et thèmes mélancoliques et langoureux. Les doublages anglais sont excellents et dans le ton.

The Witcher 2 s'ouvre donc sur un long prologue très linéaire, qui consiste en une succession de combats, de cinématiques, de dialogues et de QTE, en demi-teinte. Cependant dès le début du premier des trois actes, on retrouve la structure classique de The Witcher : une zone par acte, relativement ouverte, une ville, une taverne et des quêtes annexes. Ces dernières ont gardé la qualité de celles du premier opus, mais sont malheureusement moins nombreuses et certaines d'entre elles sont encore liées aux mini-jeux de dé, de pugilat et de bras de fer, simplistes mais sympathiques. On compte aussi quelques boss, certains s’affrontant de manière classique, d'autres avec des mécaniques plus proches de l'action-aventure et de l'infiltration, malheureusement disponible seulement à certains moment du jeu. Le tout résulte en une trentaine d'heures de jeu en fouillant tout, sans compter les game over, sachant qu'il est impossible de voir tout ce que le jeu a à proposer en une seule partie et que certains choix peuvent changer en profondeur l'aventure.