Après s’être échappé in extremis de Banoi suite à l’épidémie de zombies qui avait touché la ville, nos quatre valeureux aventuriers de Dead Island immunisés au virus font atterrir leur hélicoptère sur un porte-avion qui longeait par chance la côte. Manque de pot, il se trouve que les intentions du personnel militaire qui peuple l’embarcation ne soient pas des plus pacifiques à leur égard. Un scientifique intrigué par la résistance à la zombification ne manquera d’ailleurs pas de conduire des tests sur notre petit groupe, en bons rats de laboratoires qu’ils sont. Complètement drogué, vous vous levez donc dans votre petite cellule aux manettes du héros que vous aurez choisi d’incarner, tandis que le navire commence à prendre l’eau. Une fois arrivé sur le pont, vous constatez l’ampleur des dégâts : les infectés sont de retour. Par on ne sait trop quel miracle vous échouez sur Palanai, une petite île paisible qui semble prise d’assaut par le même mal que vous aviez combattu il n’y a pas quelques jours. Et c’est reparti.

Les joueurs de Dead Island ne seront pas particulièrement dépaysés par ce Riptide. Le scénario tient toujours sur un timbre-poste et le commun des mortels aura aisément anticipé toute l’intrigue dès la scène d’introduction. Le récit est encore affligeant de nullité, tout comme les personnages ont conservé ce même charisme qui sert maintenant d’étalon en psychologie pour décrire la médiocrité, en lieu et place de Sarah Jessica Parker. Ne soyons toutefois pas trop mauvaise langue. Il est de bon ton de noter que la narration est plus présente que dans Dead Island. Comprenez par-là que les dialogues sont un petit peu plus fréquents entre les membres du groupe et que le rythme est un poil plus soutenu, mais n’espérez pas un progrès fulgurant, vous seriez déçu. A ce propos, on sent l’influence du phénomène Walking Dead dans ce Riptide, puisque le développeur a tenté tant bien que mal de cultiver un certain esprit de groupe à travers les différentes missions principales. Par moments, il est fait mention de la dangerosité de certaines manœuvres individuelles pour la survie de la meute. A d’autres, quelques animosités peuvent se ressentir entre membres du groupe. Seulement tout cet aspect reste largement superficiel et fait très poudre aux yeux. En somme, ne comptez pas sur le récit pour vous tenir éveillé, vous risqueriez l’hypersomnie.

Le fonctionnement de Riptide est le même que pour son prédécesseur : une base où votre groupe vous accompagne et des quêtes à glaner à droite à gauche pour se faire de l’expérience, de l’argent et du loot. L’écriture de ces missions et leur intérêt sont toujours aussi limités, voire consternant. La plupart de votre temps sera alloué à l’enchainement de quêtes taxi qui ne stimuleront pas réellement votre intellect, mais auront plutôt tendance à l’atrophier. Laissez donc votre cerveau dans la salle de bain avant de jouer à Dead Island Riptide. Néanmoins, même si vous suivez cette recommandation, l’envie de tracer le jeu tout droit vous effleurera inévitablement l’esprit. Le sentiment d’accomplir toujours le même objectif aura tendance à écarter le joueur de l’exploration, ce qui est pourtant le seul réel point fort de la licence. L’écueil présent dans Dead Island n’est alors toujours pas résolu.

Riptide possède en effet un univers foisonnant qu’il serait dommage de manquer. En rendant dans cet épisode le level-design un petit peu plus tortueux, Techland a complexifié l’exploration pour le joueur, le privant de repères dans des villes où le danger guette à chaque instant. La tension instaurée par les allers-retours à l’aveugle dans un environnement hostile rajoutent à l’ambiance déjà travaillée du titre. De plus, on pourra compter sur les zones instanciées pour tenter de diversifier l’expérience. Ainsi, tout comme dans Dead Island premier du nom, il faudra compter sur l’atmosphère dégagée par les décors post-apocalyptiques et les quelques petits moments de stress pour se satisfaire de quelque chose dans le jeu. Les mélodies apaisantes qui jouent lors des phases de repos font par ailleurs toujours mouche. Seulement voilà, Riptide est également loin d’avoir réussi le sans faute sur cet aspect du jeu puisque divers bémols sont à relever.

Le premier point noir est à chercher dans le même level-design qui permet au jeu d’instiller la crainte. En effet, l’agencement des décors part parfois tellement dans tous les sens que cela peut en devenir agaçant, tout comme il est possible de se retrouver coincé dans le décor, non pas par un bug, mais bien par une erreur de level-design qui empêche le joueur de revenir sur ses pas. Cela sans compter la répétitivité des patterns des environnements, qui font que l’on peut devenir assez indifférent à ce qui nous entoure, y compris aux ennemis. D'autant plus que l'atmosphère très grisâtre de cet opus ne met pas en joie au premier coup d’œil.

Vient ensuite toute la batterie de problèmes de technique et de maniabilité que l’on retrouvait dans Dead Island et qui est plus que jamais présente ici, en commençant par des baisses de framerate inadmissibles. On peut sinon mentionner une technique graphique qui n’a pas progressé d’un chouïa depuis l’opus précédent – déjà pas au top – une mise en scène tellement nullissime que c’en est pathétique, une interface peu intuitive, ou encore une maniabilité au ras des pâquerettes (le saut est une atrocité sans nom). Techland ne s’est visiblement pas foulé sur le contrôle qualité de son produit et le joueur en paye le prix. Encore une fois, on revit les mêmes galères qu’avec Dead Island premier du nom.

Néanmoins, malgré ce très fort sentiment de déjà-vu et cette repompe honteuse à la virgule près de son précédent jeu, le studio de développement a jugé bon d’inclure quelques légères variations, comme pour se convaincre soi-même qu’il ne réalisait pas exactement le même soft. La première d’entre elles et la plus visible est la réduction du contenu. Oui, Dead Island Riptide est paradoxalement moins fourni que son prédécesseur. On passe de quatre ou cinq grandes zones open-world à seulement deux, d’une foultitude de quêtes – certes imbuvables – à peau de chagrin, tout comme la trame principale se voit bien réduite. Seconde petite modification, Techland a inclus une phase de gameplay récurrente qui pourrait s’apparenter à du Tower Defense, où le joueur et son groupe doivent défendre coûte que coûte la base contre l’invasion de zombies, notamment en bouchant les entrées avec des grilles. Superflues et répétitives, ces phases n’ont rien d’extraordinaire en soi, si ce n’est leur longueur, les rendant plus laborieuses que jouissives. Du reste, des boss sont à l’ordre du jour, suscitant quant à eux des combats chaotiques voire incompréhensibles.

Maintenant lorsque l’on combine l’ambiance plutôt réussie et le système de modification d’armes qui a fait l’essence de Dead Island, en plus du mode coopération amélioré pour l’occasion, la recette peut attirer le chaland qui aurait envie de se défouler à coup de batte, de fusil à pompe ou de katana sur une armée de zombies peu aguicheurs. D’autant que les possibilités de craft ont été étendues dans le sens où d’autres mods ont été rajoutés, en plus de ceux de Dead Island. Mais n’espérez pas plus de Dead Island Riptide.

Elincia 01/05/2013

L'ambiance zombiesque Le bourrinage La coopération Le level-design

Un scénario ? Quel scénario ? Une écriture très moyenne Des combats de boss désordonnés Aucun réel effort de renouvellement Suite facile et moins fournie que son ainé Copié/collé du premier épisode Maniabilité approximative Technique stagnante

TECHNIQUE 2/5 BANDE SON 3/5 SCENARIO 0.5/5 DUREE DE VIE 2/5 GAMEPLAY 3.5/5