Final Fantasy XIII-2 Fiche RPG (reviews, previews, wallpapers, videos, covers, screenshots, faq, walkthrough)

Que l'on ait aimé ou non Final Fantasy XIII, force est de reconnaître qu’il marqua une étape toute particulière dans la saga de Square Enix. Moins convenu, osant supprimer certains codes du jeu de rôle et très axé sur la narration, le soft a été vivement critiqué par le cœur de la communauté, mais ne s'en est pas moins bien vendu pour autant. Toujours est-il que l’éditeur nippon ne veut pas perdre ses fans de la première heure et nous concocte un épisode de la réconciliation sous la forme d’un Final Fantasy XIII-2.
Pari réussi ?

Travelling through time

Après les événements de Final Fantasy XIII, Lightning disparait de façon très énigmatique. Cependant, seule sa sœur Serah semble se rendre compte de son absence, au point qu’elle passe pour folle auprès de ses compagnons qui croient l’ex-soldat décédée. Le manège dure trois ans, jusqu’à ce qu’un soir elle rêve de sa sœur se battant dans le Valhalla, le monde invisible, contre un ennemi redoutable qui manie les forces du chaos. Ce même soir Serah reçoit la visite d’un jeune homme, Noel, qui prétend venir du futur, d’un avenir lointain où tout n'est que désolation. Le temps n'existe plus, la vie et la mort se confondent et s’entrelacent dans le monde où il vit. C’est dans le but d’empêcher cette vision d'horreur de se réaliser et de retrouver Lightning aux confins du temps que les deux compères vont se lancer, un peu au petit bonheur la chance, dans une aventure temporelle.

Bien évidemment, comme dans tous les récits utilisant le voyage temporel comme articulation centrale du scénario, les événements relatés dans Final Fantasy XIII-2 pourront peut-être paraitre faussement complexes à certains, ou tout simplement incompréhensibles à d’autres. Et pour cause, si l’on s'en tient aux quelques premières heures de jeu qui nous submergent de termes et de concepts particuliers qu'il faut rapidement assimiler, on est vite perdu. Mais les dossiers - caractéristique de Final Fantasy XIII - font leur retour, plus complets que jamais. Et plutôt deux fois qu’une, le background de ce XIII-2 étant plutôt conséquent.

Bref, sous ses airs de Radiant Historia déguisé, Final Fantasy XIII-2 base son concept sur la modification de la ligne du temps, laquelle influera sur différents passés et futurs. Et ce n’est pas un hasard si je prends précisément en exemple le RPG d’Atlus : la scénarisation y est très similaire. Dans l’un comme dans l’autre, il n'y a pas réellement de liberté de choix dans les actions à effectuer. Comprenez que la narration est omniprésente et que vous ne serez pas face à un Elder Scrolls façon japonaise. Même si tout cela peut paraître évident, il est bon de le rappeler tant le voyage temporel peut susciter chez certains les attentes les plus folles.

Toujours est-il qu'en fin de compte, ce Final Fantasy est fidèle à lui-même : il relate une histoire accrocheuse, assez palpitante et bien ficelée, bien qu’elle ne soit pas surprenante. Les personnages secondaires animent parfaitement la toile de fond du récit et retrouver des anciennes têtes et voir leur évolution n'est pas désagréable. Seul bémol, il faudra un peu de temps pour s'enticher réellement du couple de héros. La faute à des dialogues parfois redondants et rébarbatifs, en plus du bon sentiment omniprésent inhérent au J-RPG. C'était toutefois le risque à prendre en choisissant de concentrer l'aventure sur deux protagonistes seulement. La diversité des situations de dialogue de la première partie de Final Fantasy XIII semble oubliée.

Annoying beginning

A propos de dialogues, Square Enix, après les nombreuses plaintes des joueurs sur le manque d'interaction de Final Fantasy XIII, a décidé d'inclure dans XIII-2 une fonction appelée « libre choix ». En clair, un panel de quatre réponses qui orientera la suite de la discussion en fonction de votre choix. Si l'initiative est louable, le jeu en use et abuse trop souvent, particulièrement dans les premières heures. A tel point que vous en viendrez à maudire toute la descendance du développeur qui a suggéré cette idée. Manifestement, ce mécanisme est destiné au jeu de rôle occidental où le joueur incarne réellement le personnage, et ne se prête que très peu aux J-RPG centrés sur l'histoire comme l'est ce Final Fantasy XIII-2. Parfois donc, résigné, vous choisirez sans doute au hasard les réponses.

Mais le défilé de début de jeu pour convaincre le fan de la première heure que le développeur a entendu ses plaintes, n'est pas fini. Tout est balancé en bloc dès le début : en plus du libre choix, le mog revient au premier plan dans cet opus puisqu'il constitue l'arme de Serah lorsqu'il se transforme. De même que les chocobos font leur apparition dès le départ. Fan-service vous dites ? Vous l’aurez donc compris, Square Enix en fait un peu trop en vous étouffant avec mille artifices oppressants. Il faudra quatre ou cinq bonnes heures pour que le jeu sorte des carcans, permettant à la narration et au joueur de respirer un petit peu. D'ailleurs, si vous voulez vous aérer l’esprit, vous pouvez toujours aller corriger quelques monstres dans Final Fantasy XIII-2.

Pocket Monsters

En vous trimballant dans les vastes et relativement nombreuses zones (bien qu’il y ait un peu de recyclage) de Final Fantasy XIII-2, vous rencontrerez la faune et la flore de Pulse et de Cocoon, pour la plupart semblables à celles de l'opus précédent. Et dans l'optique "on prend les mêmes et on recommence", le système de combat à proprement parler n'est pas mal classé. Puisqu’en effet, Square Enix ne s’est pas pris la tête à concevoir un nouveau gameplay et a limite copié/collé l’ancien. Pourquoi pas ? Outre la redondance de l'auto-attaque sur les mobs normaux, le système était plutôt dynamique et assez fin. On conserve donc le système de stratégies à changer en cours de combat parmi un panel de six combinaisons préprogrammées (à noter que l'on peut maintenant sauvegarder jusqu'à trois listes de six combinaisons). Chaque stratégie a pour objectif de définir les rôles de chacun à l’instant où on sélectionne une stratégie. La jauge de combo est bien évidemment toujours présente et le but est d'atteindre le seuil de choc qui rendra l'ennemi vulnérable.

Néanmoins la grande nouveauté de ce Final Fantasy XIII-2, c’est la capture et l'élevage de monstres. Ceux-ci s'acquièrent après un combat, alors qu’ils se sont matérialisés aléatoirement en cristaux. Une fois l'énergumène en votre possession, il ne tient qu'à vous de faire évoluer son crystarium pour qu’il progresse dans son rôle (qui lui est unique pour les monstres). Toutefois, tandis que Serah et Noël bénéficient de points de compétence à répartir entre les divers rôles, il faudra faire progresser vos protégés à l'aide d’objets. Un petit peu comme dans le sphérier de Final Fantasy X. Chaque monstre possède par ailleurs son coup spécial à déclencher en combat pour épater la galerie ou renverser la tendance. En plus de cela vous pourrez les fusionner entre eux pour qu’ils s’échangent leurs compétences ou bien les pouponner en les décorant.
A un certain niveau, ils s'avèrent être de précieux alliés. Mais pendant une bonne partie du jeu, les monstres peuvent paraitre anecdotiques tant Final Fantasy XIII-2 ne propose pas de challenge dans sa trame principale (pour ce qui est de l’annexe, c'est autre chose). C’est pourtant l'idée majeure du gameplay du titre, qui plus est bien élaborée, et il est dommage que l’on ne soit pas poussé à en exploiter toutes les ficelles. Cela dit, vous passerez plus de temps dans les menus que dans Final Fantasy XIII, pour sûr.

Régression

Final Fantasy XIII-2 aurait-il régressé techniquement par rapport à son ainé ? Après avoir constaté un certain nombre de faits, la question se pose sérieusement. Le soft accuse de vilains lags, les temps de chargement sont bougrement longs et quelques bugs se sont glissés dans la version finale. Sans compter les temps de réaction parfois archaïques. Même constat au niveau visuel, les personnages sont un peu anguleux, moins détaillés et assez grossiers par rapport au précédent épisode, en plus d’avoir une animation pas parfaitement clean et peu naturelle quelques fois. Final Fantasy XIII-2 est également beaucoup moins généreux artistiquement sur les décors et ne nous offre que quelques rares jolis panoramas et nous ébahit rarement ; tandis que dès la seconde zone de jeu, Final Fantasy XIII nous faisait cracher toutes nos dents dans la mer de cristal. De même, il n'y a que très peu de cinématiques (seulement trois de mémoire), on comprend pourquoi le titre ne tient que sur une seule galette sur Xbox 360. Bref, l'ensemble fait très « cheap » quand on a connu Final Fantasy XIII, ou même d'autres softs comme les Uncharted ou God of War 3. Mais même si Square Enix nous avait habitué à un peu mieux, XIII-2 reste dans le haut du panier techniquement. En témoignent le festival visuel des combats, les resplendissantes cinématiques ou même l’incontestable et historique maitrise de la mise en scène du studio. Cette dernière se voit d'ailleurs appuyée par l'apparition de QTE, relativement ponctuelles, qui rythment bien l’action et permettent quelques situations originales. Des QTE intelligentes en somme, qui ont l'avantage de ne pas submerger le joueur n’importe quand, n'importe comment. Et puis, les vieux de la vieille se réjouiront sans doute de la profusion de PNJ dans des villes tout ce qu’il y a de plus RPG. XIII-2 applique cependant la politique du marchand unique, et ce n'est peut-être pas plus mal, pour des besoins de praticité évidents.

Annexes, en veux-tu, en voilà

Beaucoup de joueurs attendaient Final Fantasy XIII-2 au tournant sur les quêtes annexes, après qu’ils aient taillé celles de Pulse jugées trop rébarbatives sur l’itération précédente. Square Enix ne pouvait donc pas échouer, et je peux vous dire qu’il n’y a pas l'ombre d’une défaite sur ce plan en contemplant le contenu du soft : quêtes à foison à chaque coin de ruelle, objectifs en cascades, récolte perpétuelle d’archives pour compléter le codex, zones annexes, fins alternatives, fin secrète… Mais surtout, on note la présence d’un casino, le Fortuna, qui abrite le mini-jeu de Final Fantasy XIII-2 : la course de chocobos. Plus élaborée que jamais, on y passe facilement un peu de temps à remporter les championnats et à accumuler les jetons pour ensuite les échanger contre de jolis prix. Bref, la replay value et le contenu annexe ne manquent pas dans Final Fantasy XIII-2. Et sachant qu'il faut une trentaine d'heures pour finir le jeu en ligne relativement droite, le 100% nécessaire à la fin secrète doit parvenir à doubler ce temps.
Mais tout ceci a un prix, celui du jeu en kit. Des endroits du titre ont été spécialement designés pour accueillir du DLC et l’impression de s’être procuré un jeu non-fini nous gagne très vite lorsque l’on parcoure l’immense salle vide d'un colisée destiné à affronter de puissants ennemis. Un PNJ a même l’audace de nous dire la phrase suivante lorsqu'on lui demande les règles d’un jeu censé être au casino « A venir dans un prochain contenu additionnel ». Square Enix a peut-être un peu dépassé les bornes cette fois-ci.

Can you ride this chocobo?

La bande-son de Final Fantasy XIII-2 a bénéficié d'une attention toute particulière et est manifestement le fruit d'un travail assez monstrueux, c’est pourquoi j’ai voulu lui dédier un paragraphe. Encore plus que sur Final Fantasy XIII où Hamauzu officiait seul, l'OST de XIII-2 est très particulière et possède cette même faculté qui consiste à s’accorder avec l’impression que donne un visuel et non pas avec le visuel lui-même. Tantôt planante et mélancolique, tantôt rock, parfois même métal, elle nous fait voyager à travers les époques comme jamais. L'hétérogénéité est donc un de ses atouts. Mais le plus impressionnant est la profusion de pistes : environ 80 mélodies pour un jeu qui dure 30 heures, c'est assez impressionnant. D'autant plus que l'on se rend compte de cette variété in-game lorsque selon le quartier de la ville dans laquelle vous êtes, vous pouvez bénéficier de trois, quatre, ou même cinq mélodies différentes. Là où la plupart des RPG se contentent bien souvent d'une musique par ville ou village. L'occasion également d'aborder les doublages du titre, très convainquant dans l'ensemble, tout comme ils l'étaient dans Final Fantasy XIII. La grande et bonne surprise étant de retrouver Liam O'Brien (Weiss dans Nier) dans le rôle de Caius Ballad. Un argument de choc, à n'en pas douter.

Final Fantasy XIII-2 débarque seulement deux ans après son ainé, et peut-être était-ce trop tôt. Bien que manifestement des efforts aient été faits, notamment sur l'élargissement des zones ou les annexes, le temps de développement très court se ressent à tous les niveaux ou presque. Qu'il s’agisse d’une technique qui ne s’améliore pas - au contraire - d’un repompage presque entier du gameplay de Final Fantasy XIII ou du syndrome du jeu en kit, on a un peu trop l’impression d’être face à un projet réalisé à la va-vite. Fort heureusement, la trame du scénario et l'ambiance du titre rattrapent le tout et en font un bon jeu.